王選與他的“漢字激光照排系統(tǒng)”

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1、王選與他的“漢字激光照排系統(tǒng)” 他就是在中國家喻戶曉 八百多年以前，一位聰明的工匠用泥做了些小字模而流傳千古， 的活字印刷術(shù)發(fā)明者畢昇。然而，畢昇的發(fā)明并未在中國得到推廣運(yùn)用。四百年后歐洲谷騰 堡發(fā)展了活字印刷技術(shù)，不僅用它來印制《圣經(jīng)》，還用它大規(guī)模印刷各種圖書。正是由于 活字印刷的發(fā)明，推動(dòng)了文化的發(fā)展，才有文藝復(fù)興，才有工業(yè)革命。 畢昇的活字印刷術(shù)，之所以在中國被束之高閣，除了封建制度的窒息和生產(chǎn)力落后 的原因外，還有一個(gè)重要原因是中國漢字?jǐn)?shù)量龐大，給印刷業(yè)的自動(dòng)化帶來了極大的困 難。西方的拼音文字只有二三十個(gè)字母，加上各種大小的字體，印刷字模也不過一百多個(gè)； 而漢字有

2、5萬多個(gè)，一個(gè)字就需要一個(gè)字模，且不說還有宋、楷、黑等不同類型的字體和大 小不一的字號(hào)。每印一本書，都需要由排字工人從鉛字庫里費(fèi)力地“撿字”。這些鉛字模在 使用后，通常還需經(jīng)過熔化，再重新鑄造成新的鉛字。 20世紀(jì)初，國外出現(xiàn)了一種利用照相原理來代替鉛活字的排版技術(shù)，實(shí)際上是“西文 打字機(jī)”加“照相機(jī)”。70年代國外的印刷業(yè)已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，激光照排機(jī)已 經(jīng)發(fā)展到了第四代，而我們的印刷業(yè)卻還在漢字的“叢林里”艱難跋涉。 然而，我國自己的一項(xiàng)偉大發(fā)明引起了一場(chǎng)技術(shù)革命，徹底改變了印刷行業(yè)的命運(yùn)，這 便是“精密漢字照排系統(tǒng)”，北京大學(xué)王選教授的驚世之作。他的發(fā)明使中文印刷業(yè)告

3、別了 “鉛與火”，大步跨進(jìn)“光與電”的時(shí)代。他被公認(rèn)是對(duì)中國印刷出版業(yè)的現(xiàn)代化作出最大 貢獻(xiàn)者之一，被人們贊譽(yù)為“當(dāng)代畢昇”和“漢字激光照排之父”。 青年時(shí)代的王選走過一段坎坷的歷程。他1937年2月5日生于上海一個(gè)知識(shí)分子家庭。 在輕松自然的學(xué)習(xí)氣氛中，以優(yōu)異的成績讀完了小學(xué)。1954年在上海南洋模范中學(xué)畢業(yè)后， 考進(jìn)北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系。他毅然選擇了計(jì)算數(shù)學(xué)專業(yè)，盡管這是一門新興學(xué)科，但他認(rèn)為 越是新的領(lǐng)域，留給人們的創(chuàng)造空間就越大，而且計(jì)算機(jī)在今后社會(huì)發(fā)展中會(huì)有不可估量的 作用。 1958年，王選畢業(yè)留校，當(dāng)時(shí)我國正掀起研制計(jì)算機(jī)熱潮。由于計(jì)算機(jī)人才奇缺，才 未受“右派”

4、父親株連而被留校當(dāng)助教，參加到我國第一臺(tái)紅旗計(jì)算機(jī)的研制。長年累月的 忘我工作，使他重病纏身，不得已返回上海養(yǎng)病。但他仍以強(qiáng)烈的事業(yè)心自學(xué)電腦軟件理論， 成長為當(dāng)時(shí)國內(nèi)研究高級(jí)語言編譯系統(tǒng)的著名專家之一。 1974年，電子部等五單位發(fā)起漢字信息處理技術(shù)的研究，被列入國家重點(diǎn)科研項(xiàng)目“748 工程”。北大數(shù)學(xué)系講師、王選的夫人得知這個(gè)信息，立即回家告訴在家養(yǎng)病的王選。他再 也躺不住了，攻克漢字處理難關(guān)是他多年來的夙愿。多少次，在病床上，他在頭腦中勾畫著 美好的前景：用自己的智慧和雙手，讓計(jì)算機(jī)技術(shù)與中國出版印刷業(yè)聯(lián)姻，插上再次騰飛的 翅膀。 當(dāng)時(shí)國內(nèi)已有五家院校和科研單位申報(bào)承擔(dān)

5、漢字精密照排系統(tǒng)，王選決定參加這場(chǎng)競(jìng) 爭，“因?yàn)樗碾y度和價(jià)值吸引了我”。沒人知道王選初涉這一領(lǐng)域時(shí)的艱辛。在作研究前， 他必須先弄清國內(nèi)外的現(xiàn)狀和發(fā)展動(dòng)向。為了廣泛查閱資料，王選往返于北大至科技情報(bào)所 之間，每次兩角五分的公共汽車費(fèi)都舍不得花，常常提前下車步行一站。由于缺乏經(jīng)費(fèi)，他 也常常用手抄代替復(fù)印。 著名微生物學(xué)家巴斯德說過：“機(jī)遇只偏愛有準(zhǔn)備的頭腦”。做好充分準(zhǔn)備的王選具有強(qiáng)烈 的創(chuàng)新意識(shí)，他決心獨(dú)辟蹊徑，跳過前三代機(jī)，直接向國外最先進(jìn)的第四代激光照排機(jī)發(fā)起 沖擊。這四代機(jī)的發(fā)展在國外用了整整40年，而王選則想把40年的歷史壓縮進(jìn)他的照排機(jī) 藍(lán)圖里。 一旦選擇這個(gè)目

6、標(biāo)，漢字字形信息量太大就成了最大的難題。漢字字模的組合高達(dá)100 萬個(gè)以上，若采用傳統(tǒng)的點(diǎn)陣漢字，儲(chǔ)存量將高達(dá)200億位。那些日子，王選滿腦子的漢字 橫豎彎勾，連做夢(mèng)也盡是筆畫，終于想出了用數(shù)學(xué)方法計(jì)算漢字輪廓曲率的“高招”。經(jīng)過 幾個(gè)月嘔心瀝血的奮斗，他就像一位魔術(shù)師那樣，讓龐大的漢字字模減少了五百倍，掃清了 研制漢字精密照排系統(tǒng)的最大障礙。 1975年11月，北京召開漢字精密照排系統(tǒng)論證會(huì)，王選抱病參加了會(huì)議。由于身體虛 弱，說話困難，由他的妻子代他發(fā)言并用計(jì)算機(jī)展示了模擬實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。王選的方案多數(shù)人 就像聽“天方夜譚”，有人甚至說這是王選的數(shù)學(xué)“暢想曲”，是玩數(shù)學(xué)游戲?；丶?/p>

7、后，王 選夫人開玩笑說道：“咱們還是算了吧?！蓖踹x卻認(rèn)真地回答：“干！不到長城非好漢?！? 從此，王選幾乎放棄所有的節(jié)假日，努力使自己的方案完善并具體化，一步步解決高倍 率漢字壓縮和高速不失真還原輪廓漢字等難題。電子部“748工程”辦公室得知王選的方案 后，組織專家進(jìn)行了全面的考核。1976年6月，王選的方案完成了模擬實(shí)驗(yàn)，獲得了一致 好評(píng)。同年9月，“748工程”中的漢字精密照排系統(tǒng)研制任務(wù)，終于正式下達(dá)給了王選所 在的北京大學(xué)。 就在王選緊張地投入研制時(shí)，全球著名的英國蒙納公司，憑借著雄厚資金和先進(jìn)技術(shù)， 也正在加緊研制漢字激光照排機(jī)，想一舉占領(lǐng)中國市場(chǎng)。面對(duì)雙重壓力，王選只

8、是默默地加 快自己的工作進(jìn)度，帶領(lǐng)著一幫年輕人夜以繼日地勤奮工作。他們創(chuàng)造性地采用了許多令世 界矚目的新方法，照排控制機(jī)上的電路板，那些由密密麻麻的集成電路組成的尖端高科技設(shè) 備，大多是王選他們自己動(dòng)手做出。 1979年7月27日，精密漢字照排系統(tǒng)的第一臺(tái)樣機(jī)調(diào)試完畢。大家圍在樣機(jī)旁，緊張 地注視著它的動(dòng)作，機(jī)房里只有敲擊計(jì)算機(jī)鍵盤發(fā)出的嗒嗒聲。轉(zhuǎn)眼之間，從激光照排機(jī)上 輸出了八開報(bào)紙的一張膠片，王選懷著興奮緊張的心情接下這張可以直接印刷的膠片，各種 精美的字形、字體、花邊、圖案美不勝收。1980年，支持這套系統(tǒng)的電腦軟件，包括具有 編輯、校對(duì)功能的軟件也先后研制成功，并排印出

9、第一本樣書。 鑒定驗(yàn)收后，王選和他的同事馬不停蹄地向?qū)嵱眯缘募す庹张艡C(jī)發(fā)起沖鋒。在山東濰坊 計(jì)算機(jī)公司支持下，一個(gè)響亮的名稱——華光電子排版系統(tǒng)，象征著中華之光，照亮了神州 大地。1985年，新華社第一次采用華光機(jī)排出了新聞日刊；1986年，《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》在華光 機(jī)支持下，成為全世界第一家采用屏幕組版、激光照排的中文日?qǐng)?bào)社，并于翌年出版了國內(nèi) 第一張激光照排的報(bào)紙。 當(dāng)時(shí)，人民日?qǐng)?bào)社曾引進(jìn)了兩套美國HTS照排系統(tǒng)，價(jià)格比華光要貴15倍。但是，一 直到1989年，經(jīng)過該公司派人長期調(diào)試后，仍因故障太多無法使用。人民日?qǐng)?bào)社焦急萬分， 只好向王選求援。王選二話沒說，立即帶領(lǐng)若干技術(shù)骨干奔赴報(bào)社，對(duì)美國HTS系統(tǒng)進(jìn)行改 造，終于讓國外進(jìn)口的“洋機(jī)器”起死回生。美國HTS公司總裁在離開中國前，對(duì)中國同行 講，他們已經(jīng)付出了慘重的代價(jià)，今后地球上再?zèng)]有什么HTS公司。 在巨大的成功面前，王選并沒有滿足，在他積極推動(dòng)下，北京大學(xué)成立了北大方正公司， 將王選不斷發(fā)展的更先進(jìn)技術(shù)成果推向市場(chǎng)，全國出版界已有80％使用了國產(chǎn)激光照排機(jī)； 在港、澳、臺(tái)地區(qū)，已有100家華人報(bào)刊和出版社采用“方正”；在全世界幾乎凡有中文出 版物的地方，方正產(chǎn)品都占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)國外電腦企業(yè)紛紛大舉進(jìn)軍我國市場(chǎng)的時(shí)候，惟 獨(dú)在出版領(lǐng)域，那些外國公司則悄悄地撤出了中國。